Experiência de Observação de Baleias em Long Beach
A observação de baleias em Long Beach oferece observação de vida selvagem marinha o ano todo a partir de Long Beach Harbor, com baleias-cinzentas migrando de dezembro a abril e baleias-azuis se alimentando ao largo da costa de maio a novembro. Estes passeios de observação de baleias em Long Beach partem de Rainbow Harbor a bordo de embarcações equipadas com decks de observação ao ar livre e naturalistas a bordo que fornecem identificação de espécies e comentários sobre o comportamento. Os passageiros observam regularmente golfinhos, leões-marinhos e cetáceos sazonais, incluindo baleias-jubarte e baleias-anãs nas águas do Canal de San Pedro.
A baleia-cinzenta-do-pacífico completa uma viagem de ida e volta de 12.000 milhas entre a Baja California e o Mar de Bering a cada ano, a migração mais longa de qualquer mamífero na Terra.
O Porto de Long Beach situa-se diretamente ao longo deste corredor, posicionando o porto como um dos pontos de observação de baleias mais confiáveis na costa da Califórnia. Entre dezembro e abril, mães e filhotes em direção ao sul passam a menos de duas milhas do quebra-mar. Baleias-azuis — os maiores animais que já existiram — chegam no verão, alimentando-se de concentrações de krill geradas por correntes de ressurgência ao largo da Península de Palos Verdes.
Os passeios de observação de baleias em Long Beach operam a partir do Dock 2 perto do Aquarium of the Pacific, onde o canal do porto se abre para a San Pedro Bay. As embarcações variam de catamarãs de 65 pés a cruzeiros de convés único, a maioria transportando de 80 a 150 passageiros. Naturalistas marinhos fornecem comentários ao vivo, identificando espécies por padrões de sopro, formato da barbatana dorsal e intervalos de superfície. As águas também sustentam populações de golfinhos-comuns durante todo o ano, muitas vezes viajando em grupos de 200 ou mais, e visitas sazonais de baleias-jubarte, reconhecíveis por suas barbatanas peitorais alongadas e saltos na superfície.
A temporada de observação de baleias em Long Beach segue um ritmo previsível. As baleias-cinzentas migram para o sul de meados de dezembro até fevereiro, depois retornam ao norte com filhotes de março a maio. Baleias-azuis e jubartes aparecem de junho a setembro, coincidindo com o pico da ressurgência. Baleias-fin e baleias-minke são visitantes ocasionais. A temperatura da água, a densidade do krill e as condições climáticas influenciam os avistamentos diários, mas as operadoras de fretamento relatam uma taxa de encontro de 90 por cento durante as janelas de pico de migração. As partidas normalmente duram de duas a três horas, cobrindo 10 a 15 milhas náuticas.
A proximidade do porto com águas profundas — o San Pedro Channel cai para 2.900 pés em oito milhas — permite que as embarcações alcancem zonas de alimentação e migração rapidamente. A maioria dos cruzeiros de observação de baleias em Long Beach chega ao porto externo dentro de 20 minutos após a partida, maximizando o tempo de observação. A baía protegida também modera as condições de ondulação, tornando as viagens acessíveis a famílias e passageiros de primeira viagem. As leis federais de proteção de mamíferos marinhos exigem que os barcos mantenham uma distância de 100 jardas das baleias, embora os animais frequentemente se aproximem das embarcações por vontade própria, saltando e observando ao lado dos cascos.
2 h 30 min
